本年、木星の衝は5月5日、つまり「子どもの日」である。昨年の衝は4月4日。昨年に引き続き、偶然にも日付がゾロ目になった。木星は現在「てんびん座」にいて、衝前後はα星の近くをうろついている。
木星といえば大赤斑がトレードマークだが、最近小さな赤い斑点の誕生が確認された。画像を見ると、大赤斑の子どものような感じで、ちょっとした話題になっている。天文学者は"Great Red Spot Jr."すなわち、「大赤斑の子ども」と呼んでいる。まさに、子どもの日にふさわしい話題ということになる。
↑※ (c) image credit / NASAのウエブページに紹介された「大赤斑のこども」 画像はことしの2月27日、アマチュア天文家 Christopher Go 氏が撮影したもの。
↓はことし1年間の木星の動きを示したもの。