「次回」の月食

　考えられる限り、最高の条件だった28日の皆既月食。天候に災いされたのは残念だが、いつまでも凹んでばかりいられない。次回の月食にむけ、態勢を立て直さねば。で、「次回の月食はいつ」とよく質問されるが、これがなかなか難しい。

　まず、ズバリ次回の月食はあくる2008年2月21日。しかし、日本では真昼の現象で、まったく見ることはできない。

　日本で月食が見られるのは、同じ2008年8月17日、と同じ夏休み中のことだ。しかし、全部が欠ける皆既ではなく部分月食。しかも、欠け始めるのは朝方で、さあこれからという時に夜は明け、月は沈んでしまう。

　日本で皆既月食が見られるのは2010年12月21日。午後4時37分、月は皆既のまま昇り、薄明の残る5時54分に月は本影を抜け出してしまう。

　夏休みでの皆既月食、ということでは、2018年7月27日と、11年後のことだ。しかし、これも早朝の現象で、欠け始めるのは3時24分と明け方。皆既になったときは4時30分とすっかり空が明るくなっている。救いは近くに接近中の火星が見えることぐらい。

　今回のように夏休みの期間で、しかも皆既の全経過が観測できるという条件探してみたら、なんと66年後の2073年8月18日まで待たねばならない。それでも欠け始めは午前0時54分と深夜だ。皆既になるのは午前2時14分で、午前3時6分には地球の影を脱出する。このときは皆既どころか、部分食まで全経過が観察できる。それまで待つとするか。

　ああ、それにしても、先の長い話・・