ホームズ彗星が爆裂

　17番目の周期彗星、ホームズ彗星(17P/Holmes)が大変なことになっている。いったいどうしたのだろう。ペルセウス座で現在3等級にまで明るくなっている。この彗星は近日点通過前後の5月ですら16等級。ここ最近は18等級程度まで下降していたようだが、突如100万倍増光した計算になる。こんなことは初めての経験だ。低空のロニオスに気をとられていたが、思わぬ伏兵出現。いやあ、宇宙の世界はいろんなことがあるものだ。　※その後、10月25日 03h～03h30m に撮影した17P/ホームズ彗星。ペルセウス座δ星（3.0等）の近くにあり、光度は同程度かむしろやや明るく見える。上画像はf105mmレンズをF4に絞り、20秒露出の画像を3枚合成。よりによって月齢13.6の明月が近くに輝いており、この露出が限界だが、彗星そのものはそのイメージを捉えるのに充分の光量がある。半透明の長方形フレーム部分を拡大したのが下画像。13cm F6反射鏡の直焦点で60秒露出を3枚合成した。望遠鏡で眼視観察しても、彗星独特の青っぽさはなく、やや褐色がかって見える。へーﾙボップの近日点通過2ヶ月前ぐらいの色彩に似た印象だ。

　ホームズ彗星は現在地球から約2億4千万キロの彼方にある。これは現在近くに輝いている火星のおよそ2倍の距離におよぶ。やや乱暴な計算だが、もし今のホームズ彗星が月と同じ距離にあったら、今夜の月に匹敵する明るさで地上を照らすはずである。



※フルサイズ画像(Yahoo! PHOTO)
1 / f105mm F2.5 at F4
2 / D130mm F6 (f780mm)