「かぐや」も「嫦娥」もぶっとばしたホームズ

　26日は満月（↓画像）。この秋は日中両国に加え、インドも月に探査機を送る手はずになっている。今年は中秋の名月から「後の月」と呼ばれる１３夜まで、秋の夜長は月が主役か・・　と、思いきや、ホームズ彗星の大ブレイクですっかり主役の座を奪われてしまった。　最初はガセネタかな？　と半信半疑だったホームズ彗星のアウトバースト。２５日の夜に外へ出てビックリ。「ああああああ！　ペルセウス座の形が変っている」　午前１時、ペルセウス座δ星のすぐそばに、「新星」が見えていたのだ。その「星」はぐんぐん明るくなり、とうとう３等級を越えてしまった。望遠鏡で見ると、これはもう初めて見る不思議な光景だ。「縞模様の無い丸い木星」といった印象かな。　ほぼ１日近くたって、このホームズ彗星がさらに明るくなっているのを確認。仕事のスキを見て望遠鏡で観察したが、昨夜とはかなり様子が変っていた。上画像はそのイメージをスケッチしたもの。そのうち雲が出始め、観察は困難に。せっかくなので、カメラを持ち出した。ほんのわずか、雲のスキマが出た。わずか５秒の露出でこれだから、北半球ではへールボップ以来の大事件だあ・・と思ってしまう。光度は明らかにδ星をしのぎ、2等級の半ばに達したようだ。アルゴル（言うまでもなく変光星なので、光度比較に使うのはたぶう）にはかなわないものの、ζ星を越える勢いだ。ちなみに、前に「光度は100万倍」と書いたが、メディアでは「40万」という数字が踊っている。「毎度ながら話が大きいな」と思われるかもしれないが、3日前の底を18等級と見積もっていたため。17.5等としても、現在は2.5等。その「差」15等は100万倍に及ぶので、私の見積もりが正しいと思うのだが・・　そんな些細なことより、宇宙のフシギを素直に実感したい。　↑中央の明るい「星」がホームズ彗星。ふつうの彗星のイメージとはかなり異なっている。f200mm F4 レンズで5秒露出（！）の4枚画像を合成。左部分は雲。　



　※10月25日、午後7時30分～8時頃のようす。彗星は太陽からも地球からも比較的遠くにあり、動きも遅い。そのため、今後2～3日はそう大きく位置は変化しない。