あす21日、日本時間のお昼に皆既月食が起こる。昼間のことゆえ、日本から月食は見られない。逆に、地球の裏側はベストコンディションになる。それだけならまだしも、月食が起こっている時間帯に
アメリカがスパイ衛星USA193を爆破することになりそうだ。予定通りに実行されれば、爆破直前の衛星USA193が日没後のモントリオールやボストン、ニューヨークなどで目撃されるだろう。このときは満月が東の地平線から上っている。その後月は欠け始め、皆既になったときに衛星は爆破される予定だが、この地域では爆破の瞬間は見られない。ただ、その後衛星の破片がいくつか通過するのを見ることができるかもしれない。日本はコースを外れており、どちらにしても見ることはできないだろう。それにしても、
先日の中国といい、今回のアメリカといい、毎度宇宙でのお騒がせには、ややうんざり。
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See the Doomed Spy Satellite! (Sky & Telescope 英文)
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Decaying spy satellite USA 193 (USA193情報。現在位置が表示されるが、これも英文)
衛星の爆破は予定通り行われた。日本時間21日17時ちょうどぐらいに、衛星の破片は日本上空を通過する。残念ながら白昼のことにつき、見ることはできない。図は21日16時16分現在の位置。Sky & Telescope の Satelite Tracker による。