フェニックスの火星着陸が明日に迫った。今回の着陸予定地は北極冠付近だ。生命の泉となる氷を見つけることができるかもしれない。などとぼんやりネットをさまよっていたところ、
「1962年当時のソ連が打ち上げた、スプートニク24号は火星への着陸をめざしていた」という記事を目にした。人類が火星着陸を最初に試みたのは、なんと36年前のことになる。ちなみに、同機は火星へ向う前に爆発・炎上したとか。
観測データこそ送ってこなかったが、史上初めて火星にロケットを打込んだのもソ連だった。以後何度も探査機を打上げ、火星への執念を見せたソビエトだったが、ことごとく失敗続きだった。ロシアになって一度だけマーズ96を火星に届けようとするも、これも失敗。以後、ロシアは完全に火星から撤退したようである。
↑のテキストリンクソースを下にも再掲したが、なんせすべて英文。翻訳ソフトをつらつら見ただけなんで、本文の内容に誤りがあれば許してたもれ。
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Sputnik 24
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Chronology of Lunar and Planetary Exploration
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Phoenix Mars Mission (The University of Arizona)
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Phoenix Mars Lander (NASA/JPL)